「手に入れたのは、知と力。」
そんなキャッチフレーズで時代を超えて世界中のドライバーを魅了してきた、フォルクスワーゲンの「Golf GTI 」。
その魅力を体感すべく、私（夏野）はフォルクスワーゲンの特別イベントにやって来た。
普通なら、展示車や試乗にテンションが上がるところなのだろう。しかし正直に言うと、私が一番ワクワクしたのは車ではなかった。
【写真】マーティン・ザーゲ氏とGTI 50 Editionのプロトタイプ
・裏側に興味津々
先日、フォルクスワーゲン ジャパンが、GTI誕生50周年を記念した特別イベント「GTI FAN FEST 2026」を愛知県豊橋市の本社で開催した。
ありがたいことに私も招待いただき、現地を訪れた。
歴代GTIの特別展示をはじめ、ブランドディレクターのマーティン・ザーゲ氏によるセレモニー、レーシングドライバーの木下隆之氏によるデモンストレーションラン、試乗プログラムなどが用意され、多くのファンでにぎわう会場。
ちなみに私は車にそこまで詳しくない。そんな私が今回いちばん楽しみにしていたのは、フォルクスワーゲンの “裏側見学” である。
具体的には、輸入車が日本へ上陸する専用ふ頭、納車前点検や品質管理を担うテクニカルサービスセンター、そして膨大な部品を保管するパーツデポ。
普段はなかなか見ることのできない舞台裏を見学できるというので、かなりワクワクしていたのである。
・はじめて見た圧巻の光景
まず驚いたのが専用ふ頭だ。
本社からふ頭へ向かう途中にはプライベートブリッジなるものまであるらしい。プライベートビーチなら聞いたことがあるが、プライベートブリッジは初耳だ。
この日は特別にその橋を渡って、ふ頭へと向かったわけだが、なんだか秘密基地へ向かっているようで妙にテンションが上がった。
ふ頭に到着。
海外の生産工場から運ばれてきたフォルクスワーゲン車が、日本で最初に降り立つ場所である。ずらりと並ぶ輸入車。その多くは白い不織布製のフルボディカバーに覆われており、まるで巨大なミイラのようにも見える。
これらの車両は、納車前点検（PDI）を受ける順番を静かに待っている状態だという。フォルクスワーゲンの船は月に4〜5隻ほど入港しており、この日も担当者から「来週は約1800台が到着するので、そのためにスペースを空けているところです」と説明を受けた。
長い航海を経てやって来たと思うと、「お疲れさまです」と声をかけたくなるような光景だ。