ひゃっほーい！
なぜこんなにテンションが高いのかというと、先日、とある工場見学に行ってきたからだ。
場所は私の地元・岐阜県。そして正式オープン前。
その名も「湖池屋GOGO！ ファクトリー 中部工場」である。
新工場ができるとニュースで知ったときから、「工場見学はあるのか？」「いつ始まるのか？」と気になって仕方がなかった。もう楽しみすぎて、脳内では勝手に見学ルートを作成してみたりして。
そんな待望の工場見学が、2026年7月から一般向けにスタート。7月分の抽選倍率は最大160倍という人気ぶりだ。
今回はお願いをして、特別に一足先に体験させていただいたぞーーー！
・岐阜ののどかな場所に現れた、ポテチの聖地
「湖池屋GOGO！ ファクトリー 中部工場」があるのは岐阜県海津市。
最寄りの養老鉄道・駒野駅から徒歩約20分で無料駐車場も完備。周囲には田畑が広がり、言葉を少し選んで言うならば、かなりのどかで穏やかな場所である。
そんな風景の中に突如として現れるのが湖池屋の新工場だ。
中へ入ると、じゃがいもをモチーフにしたかわいらしい空間がお出迎え。
テーブルは歴代キャラクターのデザインになっていてカワイイ！
ピンキーとか、アラフォー世代にはめっちゃ懐かしい！
最初に伝えておくと、この工場見学は無料＆事前抽選制。冒頭でもお伝えした通り、かなりの倍率で注目度の高さがうかがえる。
まずは、映像で湖池屋の歴史やポテトチップスづくりについて学ぶ。
この映像がアニメーションになっているのだが、動きやイラストのタッチが魅力的で、つい見入ってしまう仕上がりだ。日本で初めてポテトチップスの量産化に成功したのが湖池屋だったことや、社名の由来など、意外と知らなかった内容に「へぇ～」を連発してしまった。
・ガラス越しじゃない！ 製造ラインの中へ潜入
その後は白衣に着替え、いよいよ製造ラインへ。
工場見学というとガラス越しに眺めるスタイルも多いが、湖池屋は実際の製造エリアへ入っていく。そのため、服装や持ち物のルールもかなり厳格なので、事前の確認を怠らないように～。
イヤホンガイドを装着し、コロコロ～とローラー掛けをしてもらい……
コロコロ～
いざ、現場へ行ってきます！