・『道の駅いりひろせ』
魚沼のさらに奥、福島県境へと続く豪雪地帯の美しい里山にひっそりと佇む隠れ家的な道の駅。すぐ目の前には神秘的な輝きを放つ「鏡ヶ池」が広がり、四季折々の水辺の景色が訪れる者の心を芯から解きほぐしてくれる。ここを紹介するとは、我ながら渋さを感じる良いチョイスだ。
もしあなたが「米どころ新潟で、極上のおせんべいに出会いたい！」と願うなら、迷わずこの道の駅をチョイスすべきだ。なんとここでは、自社生産された最高峰のブランド米・魚沼産コシヒカリ『惣五郎』を贅沢に生地に使用した惣五郎せんべいが味わえるのだ。
地元のお母さんたちが1枚1枚丁寧に手焼きして味付けしたおせんべいは、パリッとサクサクで、噛むほどに本物のご飯の豊かな香りと甘みが口いっぱいに広がっていく。
味のラインナップは驚きの全8種類！ お米本来の風味がダイレクトに鼻に抜ける「素焼き」をはじめ、コクとまろやかさがたまらない自家製タレの「たまり」、お茶請け定番の「こいくち」、新潟特産・笹川流れの塩を贅沢に使った「ほの塩」、丁寧な二度塗りで上品な甘さの「砂糖」、磯の香りがふわっと広がる「あおさたまり」、そして豊かな香りで人気No.1に君臨する「ゆず七味」や、辛党の脳髄を突き刺す刺激的な「こって辛」まで、どれも個性が爆発している。これぞ新潟ドライブ旅の醍醐味だ！
道の駅名 『道の駅いりひろせ』
住所 新潟県魚沼市大栃山356-2
営業時間 9時～17時 ※12～2月は9時～16時
定休日 12月31日、1月1日 ※12月～2月は木曜定休
・『道の駅加治川』
かつて「東洋一の桜堤」と称えられた加治川の桜並木に隣接し、爽快なロケーションを誇るこの駅は、リニューアルを経てピクニックをモチーフにした最高にお洒落な空間へと劇的な生まれ変わりを遂げた。
なんとこちらの名物駅長は、元キャビンアテンダント！ 機内食やおすすめワインが並んでいたり、オリジナルのピクニック用品からとびきり可愛い雑貨、厳選されたお土産までがズラリと揃う。こだわりが見える素敵なお洒落空間を展開する道の駅だ。
もちろん、農産物直売所も驚くほどハイクオリティ。地元農家から毎日届く採れたてで超新鮮な野菜や天然の山菜、彩り豊かな美しいお花が所狭しと並ぶ。まさに新潟の季節をまるごと五感で味わえるそのラインナップは、買い物客のテンションをマックスにさせてくれるはず。
そして、お腹を空かせたドライバーを待ち受けるグルメの数々も超高水準！ 館内のベーカリーでは、職人がこだわり抜いた手作り・焼き立てのパンが並び、特に春の訪れを感じさせる看板商品の『さくら食パン』や、アツアツのオリジナルピザは絶対にハズせない大人気メニューだ。
さらに、併設のレストランでは地元の旨味が溶け込んだ至高の名物『加治川ラーメン』や、ふっくら握られた極上の『おむすび定食』なども味わえる。お洒落なピクニック気分に浸りながら絶品グルメに溺れ、お土産ハントも楽しめる、すべてがハイレベルな新時代の優等生駅である！
道の駅名 『道の駅加治川』
住所 新潟県新発田市横岡1147
営業時間 9:00～17:00
定休日 第3火曜（サクラベーカリーは毎週月・火曜）