・『道の駅新潟ふるさと村』
新潟市の中心部近くにどっしりと構える、県内最大級にして新潟の全ての魅力が強制集結した規格外のメガステーション。観光お土産の殿堂であるバザール館と、新潟の歴史や雪国の暮らしを体感できるアピール館という2つの巨大なドーム状施設で構成されており、とにかくその圧倒的な規模感に誰しもがド肝を抜かれるはずだ。
館内へ一歩足を踏み入れると、そこはまさに食のテーマパーク！ 魚沼産コシヒカリ、日本一の酒どころが誇る地酒、笹団子、へぎそば、ヤスダヨーグルトなど、新潟が世界に誇る名物が隙間なくズラリと並び、お土産ハントの物欲が爆発する。
さらにグルメファン感涙なのが、新潟名物のラーメンが一堂に会する飲食ブースだ。コク深い新潟あっさり醤油ラーメンから、濃厚な背脂醤油、から揚げがドカンと乗った名物カレーラーメンまで、ここへ来れば新潟を目や舌で理解できるぞ！
さらに、四季折々の花々が咲き誇る広大な庭園や、新潟の雪体験・文化展示など、食べる・買うだけでなく見て遊べるエンタメ性も完璧。
新潟ドライブの最初、あるいは最後に立ち寄って一網打尽にお土産とラーメンを制覇するのに最適！ ちなみに新潟県出身の後輩はここが道の駅とは知らなかったぞ。それほど新潟に根付いている施設なのだ！
道の駅名 『道の駅新潟ふるさと村』
住所 新潟県新潟市西区山田2307
営業時間 9:00～17:30（※季節・施設により変更あり）
定休日 年中無休
・『道の駅R290とちお』
全国のB級グルメファンや食いしん坊たちが、ここの味を求めて国道290号線をひた走る「油揚げの聖地」がここだ。のどかな栃尾の山あいに位置し、駐車場に車を止めた瞬間から香ばしい香りが漂い、ドライバーの食欲をダイレクトに挑発してくる。ここを知らずして新潟県は語れないグルメが集まっている。
四の五の言わずに喰らうべきは、言わずと知れた新潟の誇る名物「栃尾のあぶらげ（油揚げ）」だ。一般的な油揚げの約3倍、まるで厚揚げのような分厚さと巨大さを誇る逸品を、ここではなんとサクサク揚げたてでそのまま堪能できる。
外はカリッカリ、中は驚くほどフワフワ。職人が揚げた直後の一番美味しい状態を味わうなら、賞味期限はわずか30秒！ ハフハフと口へ放り込めば、熱々の香ばしさと大豆の濃厚な旨味が爆発する。
さらに館内のレストランでは、この至高の油揚げを主役にした「油揚げ焼き定食」や、出汁がじゅわっと染み込んだ「油揚げ煮定食」までラインナップ！ 油揚げで米を食う。そしておつまみにも最適。全国に知ってほしい新潟屈指のローカルグルメを心ゆくまで堪能できる、食いしん坊必訪の道の駅だ。
道の駅名 『道の駅R290とちお』
住所 新潟県長岡市栃尾宮沢1764
営業時間 9:00～17:00（1月、2月の平日は10：00 ～ 16：00）
定休日 12月31日～1月1日
・『道の駅朝日』
新潟県の最北端、山形県との県境近くに位置し、豊かな緑と清流に囲まれた巨大複合施設『朝日みどりの里』の中にある超豪華なオアシス駅。長距離ドライブで疲弊した肉体と魂をフルパワーで回復できる、神がかった設備が完璧に整っている。
ここの最大の自慢は、館内に併設された本格的な日帰り天然温泉・まほろばの湯だ。さらさらとした肌触りの良質な湯に身をゆだね、広々とした露天風呂で爽やかな風を感じれば、運転の疲れなんて一瞬で吹き飛んでしまう。
さらに敷地内には宿泊コテージが完備されているのだが、なんとコテージのお部屋のお風呂でも天然温泉を楽しめるという贅沢すぎる仕様！ プライベートな空間で温泉を満喫してそのまま眠りにつく極上のステイが叶うのだ。
直売所には、村上市が誇る伝統の「塩引き鮭」や銘酒など、村上市の魅力がこれでもかと凝縮されてズラリと並ぶ。そしてお腹を空かせて駆け込みたいレストランでは、朝日豚ロースたれカツ丼が大人気！ 北の玄関口にして、新潟の温泉・自然・美食の魅力を一網打尽に満喫できる、マニア激推しの極楽駅だぞ！
道の駅名 『道の駅朝日』
住所 新潟県村上市猿沢1215
営業時間 9:00～17:00（※温泉は10:00～21:00）
定休日 施設により異なる
・『道の駅 SORAIRO 国上』
燕市が誇る霊峰「国上山（くがみやま）」の美しき麓に位置し、2022年に「自然と遊ぶ、道の駅。」をコンセプトに大リニューアルを遂げた最先端の滞在型道の駅！ 洗練された木の温もりあふれる館内と広大な自然が融合し、ここを訪れること自体が旅の目的になる新感覚のアウトドアステーションだ。
直売所には毎朝契約農家から届く新鮮な野菜や果物、ショーケースに並ぶ和菓子などが美しくズラリ。さらに「ものづくりのまち・燕三条」ならではの職人技が光る金属洋食器やチタンタンブラー、お洒落なキャンプギアが並び物欲を激しく刺激する。
グルメも超充実で、ソウルフード「燕三条背脂ラーメン」をはじめ、へぎそばやタレカツ丼、燕三条ラーメンをおにぎりにした変わり種まで勢揃い。外では黄色いスクールバスを活用したベーカリーや本格窯焼きピザ、大人気ソフトクリームまで楽しめて胃袋がいくらあっても足りないほどだ。
さらに、ワンコインで露天風呂やサウナを楽しめる併設の天然温泉「てまりの湯」や、開放的な「足湯テラス（夏は冷たい足水に！）」、手ぶらBBQ＆デイキャンプエリアに遊具豊富な公園まで完備。特にこの時期の冷たい足湯は気持ちよすぎて顔を洗いたくなってしまう！
遊んで、喰らって、温泉で整う。大人から子どもまで1日中遊び尽くせる、新潟ドライブのフィナーレにふさわしい至高の目的地だぞ。
道の駅名 『道の駅 SORAIRO 国上』
住所 新潟県燕市国上5866-1
営業時間 10:00～18:00（※温泉は10:00～21:00、土日祝朝風呂6:00～）
定休日 施設ごとに定休日が異なる
・新潟県の道の駅とは
新潟県の道の駅は、ただの休憩所としての枠を完全に超え、それぞれが独立した「最高の目的地」としてのポテンシャルをビンビンに放っている。
日本海のダイナミックな絶景、湧き出る極上の温泉、職人技が光る伝統工芸、そしてお米やラーメン、海鮮に油揚げといった至高の美食……自分の好みに合わせて最高のドライブコースを組み立てられるし、どこを切り取ってもオススメだらけだ。
夏は始まったばかり。ぜひ次の週末は、愛車のエンジンをかけて新潟の新時代の風を感じに行ってみてほしい！ 次回のエリア紹介もお楽しみに!!