「会社は自分の子どもではない」。創業112年、4代目経営者として星野リゾートを国内有数のホテル運営会社へ成長させた星野佳路氏は、そう言い切る。多くの創業者やオーナー経営者が、自らの存在感を会社の強さと重ね合わせる一方で、星野氏が目指すのは、その逆だ。
「自分がいなくても会社が成長し続けること」。後継者育成、組織づくり、非上場を貫く理由──。経営者として最後に果たすべき役割について聞いた（この記事は、7月25日（土）午前11時30分～テレビ東京で放送『日経スペシャル ガイアの夜明け Beyond The Story』でのインタビューを元に再構成したものです）.
「私の使命は、潰れない会社を次の世代へ渡すことです」
――66歳になられたいま、ご自身の経営者人生を振り返って、最も大切にしてきたものは何でしょうか。
星野 やはり「潰れない会社」をつくることですね。星野リゾートはファミリービジネスです。私の代で急成長しましたが、本当に重要なのは、その先も会社が存続することです。
私は「潰れない会社」という言葉を、「持続可能な競争力」という言葉で表現しています。その競争力を次の世代へ受け渡すことが、4代目である私の使命だと思っています。
――いまも第一線で活躍されていますが、ご自身はいつまで経営者でおられるつもりですか。
星野 もうだいぶ離れてきているんですよ。実際、この10年ほどで私の仕事はかなり減っています。意図的に減らしてきました。以前なら私が判断していたことも、いまはどんどん次の世代に任せようと。私が関わらなくても会社が回る領域を、少しずつ広げてきました。
――次世代への継承については、一定の手ごたえがあると。
星野 今、僕が急にいなくなっても、会社は５年10年は全然大丈夫だと思いますよ。ただ、今は非常に競争も激しいので、経営は常に、市場や競合を見て、新しいことにチャレンジしていかないといけないし、その時代ごとにやらなきゃいけないことは出てくると思います。
――多くの経営者は、仕事を手放すことに難しさを感じます。
星野 私は逆ですね。ある日突然、社長を辞めるよりも、少しずつ責任を渡していくほうが組織にはいい。自然にフェードアウトしていく。それが一番健全な承継だと思っています。
「会社は、自分の子どもではありません」
――オーナー経営者の中には、「会社は自分の子どもだ」と表現して、なかなか手放さない人もいます。
星野 私はそう思ったことはないですね。基本的には、あんまり仕事が好きじゃないんだと思うんです。
僕はこれまで集客を担当してきましたが、集客し続けることの大変さは一番に理解しているつもりですし、お金の面も大変でした。ですから、それをずっとやりたいなんて全く思わないですね。
会社は自分のものでも、子どもでもない。経営者として評価されるのは、「自分がいなくても競争力が残る組織をつくれたかどうか」です。逆に、私がいなければ会社が成り立たないのであれば、それは経営者として失敗だと思います。
――「カリスマ経営者」であり続けることには、興味がない。
星野 ないですね。私が集客を担当し続ける会社では、次の世代は育ちません。だから私は、個人の能力ではなく、会社の仕組みとして集客できる体制をつくってきました。
ブランドも、予約システムも、そのために整備してきたんです。
