ルールさえ変えた「怪物右腕」の足跡
板東の偉業はこれにとどまらない。同年夏の甲子園を前にした春季四国大会でも、板東は準決勝で延長16回、翌々日の決勝では延長25回をひとりで投げ切った。
こうした事態を重く見た日本高等学校野球連盟は延長戦のルールを急遽変更。延長18回で引き分けの場合は再試合とするルールが誕生したが、前記した通り、板東はその新ルール第1号の当事者にもなっている。
83という数字は、ひとりの投手が一つの大会でどこまで投げられるかの、人類の限界値に近い数字かもしれない。走るのが嫌で三振を取り続けた少年が、気づけば歴史を動かしていたのだ。
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