日本一ソフトウェアから2026年7月30日に発売された『ほの暮しの庭』は、発売からわずか数日で国内累計販売本数10万本を突破した。パッケージ版が一部店舗で品切れを起こすほどの勢いとなっている。
「夜廻」シリーズを手がけたスタッフによる生活シミュレーションとして発表された本作は、「ほのぼの田舎暮らし」と「不穏な因習村ホラー」を融合させた稀有な作品だ。
筆者も発売直後からプレイを開始しているが、一度始めると時間の溶け方が尋常ではなく、やめどきがわからなくなる危険な一本である。
▲最初に出会う少女、コマコ。手前の子供が主人公で、髪型や色などは自由に変更できる
因習村での厳しいスローライフの始まり
物語は、山中を彷徨っていた幼い主人公が、彼ヶ津村の人々に保護されるところから始まる。行くあてのない主人公に、村長・リンは「村のために働くなら住んでもよい」と提案する。与えられたのは、村はずれの古びた小屋と、草ぼうぼうの荒れた庭だ。借金まで背負わされる羽目になり、いきなり厳しい現実が突きつけられる。
▲右側の金髪少女が村長(!?)のリン。その後ろにいる秘書のコンノが、主人公が負う借金の額を告げる
▲翌日から、リンに従う村人・キスケの命令を聞くはめに……
▲それにしても荒れ放題の畑だ
家はボロボロ、畑は荒れ放題。村人たちに挨拶をしても「キミとは話しちゃいけない」と塩対応を受ける。正式な村人と認められるまで、誰も本格的に口を聞いてくれない。ただこれは、村に伝わる「八つの掟」を守る必要があるからだ。
▲最初はみんなこんな調子
▲村人と認められるまでは数日を要する。ようやくコミュニケーションが取れるようになってホッとした
八つの掟のうち、「村のために協力せよ」だけなら、まだわかる。「午後十一時以降外出禁止」「村を出てはならぬ」「山からの声に応えるな」「見知らぬ者に近づくな」「他人の秘密を暴くな」「失った物を探すな」「願いには相応の代償が必要」――と、他の七つは聞くだけで不穏になる。実際のプレイでも、11時を過ぎると強制的に家に帰され、村の外に出ようとしても戻されてしまう。この村、何かがおかしい。
▲11時を過ぎると家まで強制送還。一瞬で帰れるのは便利かも？
▲村を出ようとしても戻されてしまう。フシギな力が働いている……？
▲「山からの声」ってそもそも何だよ!?
それでも昼間の暮らしは、確かに「ほのぼの」だ。畑を耕し、種を蒔き、水をやり、作物を育てる。鶏や牛の世話をし、卵やミルクを得る。釣りや狩り、山菜採り、鉱物の採集。庭や家のDIY。四季が移り変わり、風景が鮮やかに変わる。
▲ゲームで畑を耕すのはワクワクだ
▲カワイイ動物たちとの触れ合いも
▲白いウナギが釣れた！めっちゃ高値で売れる
▲野生の動物を狩る！出血など露骨な表現はないので安心だ
▲まるでダンジョンのような鉱物の採集。ウッカリ一日中やってそう
日本の原風景を思わせるグラフィックと、環境音の質の高さが相まって、没入感は極めて強い。農業システムは本格的で、80種類以上の作物が存在し、クオリティやレア度が上がっていく仕組みもある。加工や畜産も細かく、ただの「農場ゲーム」としても十分に成立する完成度だ。
▲筆者がお世話になっているのは漬物樽。どんな野菜も漬物にできるうえ、魚を漬ければ魚醤もできる
しかし、夜になると空気が変わる。昼間の穏やかさが、一気に薄れる。
夜に出歩け。掟を破ると……
ストーリーが進むと、あえて掟を破らねばならないイベントが発生する。深夜の彼ヶ津村は、昼間とはまったく別の顔を見せる。人ならざるものが徘徊し、奇妙な気配が漂う。懐中電灯を手に、息を潜めて歩く時間は、生活シミュレーションというよりアクションアドベンチャーに近い。
▲急に化け物が現れた！
初めて掟を破った際、村長・リンは主人公に罰を告げる。「罰は翌日から与える」――執行猶予期間があるのが、かえって恐ろしい。翌日、何が起きるのか。朝を迎えるまでの不安が、じわじわと積み重なる。
▲今すぐ罰を与えてくれた方が気がラクなんですけど……
ただその後も、夜の探索を繰り返すうち、プレイヤーも慣れてくる。怪異の訪問イベントが頻繁に発生するようになり、何も起きない日はむしろ物足りなさを感じるほど。昼間の穏やかな農作業と、夜の緊張が交互に訪れるリズムが本作の最大の魅力だ。緊張と緩和のバランスが絶妙で、どちらか一方に偏らない。
▲「だるまさんがころんだ」化け物にもいろんな種類がいる