坂本勇人2500安打、中村剛也500本塁打、石川雅規200勝――レジェンドたちを阻む「あと少し」の壁

■ 西川遥輝と坂本勇人――「出られなければ記録は動かない」

日ハムの西川遥輝は、通算350盗塁まであと6。開幕前には「今季中の達成が濃厚」と見られていた。

しかし、今季ここまでの出場は18試合、盗塁は1つだけ。日本ハム時代には毎年のように二桁盗塁を記録していた選手だけに、この停滞は意外性が大きい。俊足が健在でも、スタメンに立てなければ数字は積み上がらない。

そして、より大きな注目を集めているのが巨人・坂本勇人だ。

坂本は今季5月に通算300本塁打を達成した一方で、史上8人目、そして遊撃手としてNPB史上初となる通算2500安打まであと38本に迫っている。長いNPBの歴史でも、遊撃手で2500安打に到達した選手は一人もいない。

しかし今季は47試合で15安打、打率.147。スタメン出場そのものが減少している。仮に今季残り40試合前後に出場できたとしても、2500安打へ届くには、ほぼ毎試合に近いペースで安打を積み重ねなければならない計算になる。

全盛期の坂本なら、38本という数字はシーズン終盤の数週間で十分に縮められる距離だった。年間170安打前後を積み上げていた男にとって、本来なら「見えているゴール」のはずだった。

だからこそ、現在の足踏みには重みがある。

2500安打に到達すれば、遊撃手としてNPB史上初。その歴史的なゴールを目前にしながら、坂本はいま「あと38本」よりも、「あと何試合、主力としてグラウンドに立てるのか」という現実と戦っている。

■ 中村剛也と石川雅規――レジェンドを追い詰める「時間」という壁

西武の中村剛也は、通算500本塁打まであと19本。しかし今季の出場はわずか3試合にとどまり、42歳となった体への負担が大きな壁となっている。

500本塁打は、王貞治、野村克也、門田博光ら限られた打者しか到達していない球界最高峰の記録だ。あと19本という数字だけを見れば近く感じるが、42歳のベテランにとっては、1本1本の重みがこれまでとはまったく違う。

ヤクルトの石川雅規も、46歳で通算200勝まであと12勝。今季は一軍で白星がなく、現在は二軍調整が続いている。

身長167センチの小さな左腕が積み上げてきた188勝は、豪速球ではなく制球と投球術で築き上げた数字だ。だからこそ、ファンが見ているのは「あと12勝」だけではない。石川がもう一度、神宮のマウンドに立ち、200勝への物語を続けられるのか。その一点にある。