第6回WBCで"史上最強メンバー"がそろったとされる侍ジャパンは、なぜ準々決勝で敗退したのか。準決勝に進めなかったのは、過去最低の結果だ。ベンチ裏で起きていた"敗戦"の兆し…。チーム内の不協和音の数々を元スポーツ紙敏腕記者が総括した！（2回中の2回）
【侍ジャパン惨敗の真相1】を読む
■「味方が1人もいない」佐藤輝の孤立
これで表向きは険悪ムードが解消されたように見えたわけだが、大谷への過剰なまでの嫉妬心やライバル意識から、人間的な甘さを露呈した佐藤輝は周囲から苦虫を噛み潰され、「俺には味方が1人もいない」と嘆いていたという。
■井端監督は選手に「ナメられていた」
確かに経緯だけを追えば、佐藤輝に非がある。ただ、キャンプ時からの件を検証すれば、この事態は起こるべくして起きた事がよく分かる。阪神OBの野球評論家は、井端監督の対応についてこう指摘する。
「井端監督は完全にナメられていました。そもそも、井端監督は開幕前に佐藤輝ら主力選手に『君は何番が打ちたい』と聞いていたそうで、当然、選手はそこで使ってもらえると思います。ところが、本番では何の説明もないままスタメンから外された。要するにスター選手の扱いを分かっていないんです。そういえば大谷を招聘する際にも、条件を付けてくるドジャースとの交渉が難航し、それを聞いた大物OBは『やはり栗山(英樹)を再び監督にするべきだった』とこぼしていたそうです。言い方は悪いのですが、井端は代表チームの監督としては力量不足だった」