沖縄そば、どうしてこんなにも美味しいのか。実際に沖縄そばを食べたことがある人ならば、そのおいしさがラーメンにも負けないものであることは知っているはず。
実際に食べて美味かった沖縄県の沖縄そば食堂5選
ということで今回は「実際に食べて美味かった沖縄県の沖縄そば食堂5選」と題して、間違いなくおいしい沖縄そばが食べられる食堂をお伝えしていきたいと思う。
1. いろは食堂
真の沖縄そばとは何か？ ここでいう真の沖縄そばとは、「原生の沖縄そば」のことを示す。いにしえより存在する沖縄そばそのもののこと。かつて沖縄県に広まった当時の沖縄そば。昔から何ひとつ変わらない沖縄そば。そんな沖縄そばが食べられる極めて希少な大衆食堂が「いろは食堂」だ。
いろは食堂は、おかみさんがワンオペの小さな大衆食堂。観光客向けというよりは、地域住民が多く訪れる感じ。駐車場は狭くて少ないので、クルマで行くときは気をつけたい。というか、地域住民以外はクルマでしか行けない。那覇中心部からクルマで行くと約40分、バスだと約2時間。店内に入ると、狭いながらも清潔で居心地が良い小上がり席のある内装だった。
店内には、女将さんがひとり。仕入れも、接客も、調理も、女将さんがやっている。メニュー表には生姜焼き、レバニラ、カツ丼などもあり、地域住民が多く訪れていることがわかる。もちろん、沖縄そばもある。極めて希少な魚汁もあり、それも食べることになるのだが、それはまた別の話。
女将によると、やはりここの沖縄そば、昔の味そのものだという。沖縄県内に無数に沖縄そばの店が存在する。しかしながら、昔の味そのものが食べられる店は少ない。そして「昔の味を意識して作り続けている店」はもっと少ないはず。ということで、ここではピュアな沖縄そばを食べようと思ったのだが……。メニューにあった「ゆし豆腐そば」が気になってしまった。原生の沖縄そばの汁をたっぷりと吸ったゆし豆腐、絶対うまいに違いない。そんな欲求に我慢できず、ゆし豆腐そばを注文した。
目の前にやってきた、ゆし豆腐そばの美しきことよ。ほろほろに砕けて汁と一体化したゆし豆腐。艶やかな紅生姜、香り豊かな刻み小ネギ、プルプルのかまぼこ。そして白みそのように白濁した豚骨カツオ汁と、そこに沈む麺。目視だけで心を魅了する、ゆし豆腐そば。ゆし豆腐をレンゲですくい、汁とともにずずーっと、すすり食べる。うまい、うますぎる。
豚骨の旨味濃厚、それを後押しする引き立て役のかつお出汁。このスープバランス、あまりにも黄金比率すぎる。そんなスープに纏(まと)った麺は適度な硬さで食感を楽しませつつ、旨味を放つ。永遠に食べ続けたくなる。たまらない、あまりにも、たまらない。これ、世界に通じる味。ゆし豆腐そばだが、沖縄そばだが、ラーメンにも、うどんにも、いや、フランス料理でもイケる。これが沖縄そばの原生の味か。凄まじい体験をしてしまった。ちなみに麺は与那原の製麺所のものらしい。うまい、うますぎる。
「いろは食堂」(沖縄県南城市知念字知念936)
