●なぜ「壊れるまで使う」が当たり前になるのか
内閣府が2025年12月に実施した消費動向調査によると、ルームエアコンの平均使用年数は14.2年だった。買い替えの理由として最も多いのは「故障」で、全体の約7割を占める。ここから、多くの家庭は、不調を感じながらも壊れるまで使い続けている実態がうかがえる。
メーカーが定める「標準使用期間」はおおむね10年。これは安全上支障なく使用できる目安の期間であり、超えると部品の劣化が進みやすくなる。にもかかわらず平均使用年数が14年を超えているのは、エアコンが「壊れるまで気づきにくい」家電であるためだろう。
そのため、冷暖房の効きが少しずつ悪くなっても季節の変化と区別がつきにくく、気づかないうちに効率が低下し、消費電力が増えている可能性もある。すると、電気代という形でじわじわと家計に負担がのしかかってしまうのだ。
●まずは設置年と使用状況を確認しよう
買い替えを検討する際、まずはエアコン本体のシールで「製造年」と「標準使用期間」を確認しよう。あわせて確認したいのが、メーカーの「補修用性能部品の最低保有期間」だ。多くのメーカーは機種の製造終了から10年間、修理用部品を保有しているが、この期間を過ぎると故障しても修理できないケースが増えるので、機種の製造終了から10年以上経過しているようなら買い替えを検討するとよい。なお、製造終了からの年数は、メーカーの問い合わせ窓口や型番検索で確認できることが多い。
そして、電気代の面でも、古いエアコンと最新機種の差は意外と大きい。資源エネルギー庁の「省エネ型製品情報サイト」のデータをもとにした試算によると、10年前の機種と最新の省エネエアコンを比較した場合、6～9畳向けで年間2000～3000円、17～26畳向けでは年間1万2000円ほどの差が生じる（全国家庭電気製品公正取引協議会の目安単価、1kWhあたり31円で算出）。10年の累積で考えると、広い部屋向けでは10万円を超える差になる計算だ。汚れによる効率低下も加味すると、実際の差はさらに開く可能性がある。
