【筋トレの効果】なぜ下半身を鍛えると若返るのか？

がんや認知症の対策としても筋トレは有効！

筋肉の役割は体を動かすだけではありません。がんの進行による死亡と筋肉量が密接に関連していることを示す研究報告があります。

その実験では、がんを移植されたマウスは移植後15日から死亡する数が増え始め、35日までに全滅しました。一方、筋肉増強剤を投与されたマウスは、がんの成長自体には差が生じなかったにもかかわらず、移植後35日の時点で80％以上が生存していました。

つまり、がんと共に生きるような状況になっても、筋肉量を減らさなければ長生きできる可能性があるといえるのです。

また、加齢とともにさまざまなホルモンが減少します。その代表的な物の1つが、成長ホルモンです。

これは別名「若返りホルモン」とも呼ばれ、骨や筋肉に作用して成長を促します。その他の働きとして、脂肪の分解促や新陳代謝の活性化などが挙げられ、体を若く保つために重要なホルモンといえます。

このホルモン分泌が、筋トレを行うことによって、即効的に引き起こさせるということも明らかになっています。筋肉の中にある化学物質受容器が刺激を受け、そこで生じた感覚信号が脳に伝わることによって、ホルモン分泌の調節中枢を刺激すると考えられているのです。

さらに、筋肉から直接出る「マイオカイン」という物質も見逃せません。

というのも、マイオカインの1つであるイリシンは記憶にかかわる脳の海馬という部分を活性化させ、認知症の予防に期待できるのです。

このほかにも筋肉は、血液の循環を促す、熱を作り出す、免疫力を高める、水分を蓄えるなど重要な役割を担っています。

あらゆる活動の重要な役割を担っているからこそ、筋肉が衰えてしまうと、サルコペニア（筋肉量が減り、身体機能が低下した状態）や、フレイル（心身の虚弱状態）のリスクが高まり、要介護状態へとつながりかねません。

実際に北欧の研究では、太もものサイズが大きいほど、余命が長いと報告されている論文もあります。スロースクワットは、この太ももを鍛えるのにとても有効です。

筋トレを始めるのに、遅過ぎるといったことはありません。いつまでも若々しく、なにより自分の力で生活するために今日から始めましょう。

※下記の②～③を5～8回くり返して1セットとし、1日3セットを週2～3回行う。
※ひざがつま先より前に出ないように意識する。

❶足を肩幅に開き、手の甲を股関節に当てて、やや腰を落とす。つま先は少しだけ外側に開く。

❷手のひらを太ももとおなかで挟み、息を吸いながらゆっくりと4秒かけて、太ももと床が平行になるまで腰を落とす。

❸息を吐きながらゆっくりと4秒かけて、ひざが伸びきる直前まで腰を上げる。

※下記の②～③を1～3回くり返して1セットとし、まずは1日1セットを週2～3回行う。
※慣れたら徐々に回数やセット数を増やしていくとよい。

❶イスに浅く腰かけ、両手をひざにつく。

❷体を前に傾けて、息を吐きながらゆっくりと4秒かけて、ひざが伸びきる直前まで腰を上げる。

❸ひざに手をついたまま、息を吸いながらゆっくりと4秒かけて、太ももと床が平行になるまで腰を落とす。

この記事は『壮快』2022年11月号に掲載されています。

画像参照:https://www.makino-g.jp/book/b612666.html