シャクナゲは春の豪華な花が魅力！特徴や美しく咲かせる育て方を解説

シャクナゲの名前の由来や花言葉

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和名のシャクナゲの名前の由来は諸説あります。漢字では「石楠花」と書きますが、中国で薬用になる植物とされるオオカナメモチの「石楠」を間違えて当てられたという説や、シャクナゲの枝が曲がりやすいため、「一尺も真っ直ぐになれない」として「尺なし」と呼ばれたのが変化してシャクナゲになったという説があります。

学名のRhododendronは、ギリシャ語で「Rhodon(赤いバラ)」と「dendron(木)」という意味の組み合わせで、「赤いバラのような花木」という意味です。

シャクナゲの花言葉は、「威厳」「荘厳」など。またシャクナゲには毒が含まれていることから、「警戒」「危険」という花言葉もあります。

ハクサンシャクナゲ。F_studio/Shutterstock.com

シャクナゲは数多くの種類があります。ここでは、国内で見られる種類について取り上げてご紹介します。

関東や東北地方に自生するシャクナゲです。開花期は５〜６月で、真紅のつぼみが開くとピンクの花が楽しめます。花のサイズは４〜５cmで、先端が５裂します。樹高は２〜５m。

紀伊半島、四国南部、九州に自生し、山地の林床地などで見られます。開花期は４〜６月で、花色は淡いピンク。花のサイズは４〜５cmで、先端が７裂してフリルのように見えて華やかです。樹高は４mほど。

亜高山地帯に分布しています。開花期は６〜７月で、花色はピュアホワイトにほんのりとピンクがのる、可憐な姿が魅力です。花のサイズは３〜６cmで、５裂します。樹高はほかに比べて低めで１〜３m。

北海道から中部地方の高山に自生しています。開花期は６〜８月で、花色は優しげなパステルイエロー。花のサイズは３〜４cmで５裂します。かなりコンパクトにまとまるのが特徴で、樹高は20〜60cm。