家庭のネットワークは“インフラ”へ、家のWi-Fiに求められる新常識

新しい年が始まると、多くの人が自分の生活を見直す。部屋を片付け、身の回りを整理し、新しい環境を整える。しかし、多くの人が見落としているものがある。それは、生活を支える「ネットワーク」という、最も重要なインフラだ。かつてのインターネットは「PCでメールやWebサイトを見るためのもの」だった。しかし、今はオンラインと切り離せなくなっている。朝起きてスマートフォンを手に取り、昼間はPCで仕事をし、夜はスマートテレビで映画を見て、就寝前にもう一度スマートフォンに目を移す。ほぼ全ての家庭で、Wi-Fiはもはや「あると便利」な存在ではなく「なくては生活が成り立たない基盤」へと変わった。1月は、こうした「見えないインフラ」を整える絶好の時期である。今こそ、家のWi-Fi環境を真摯に見つめ直す必要があるだろう。

●トラフィック爆増時代に家庭の古いネットワーク環境は通用しない

　ここ5年で、家庭内を流れるデータ量は劇的に変わった。総務省の調査「令和7年版 情報通信白書より」では、2024年のインターネット利用率は85.6%に達している。スマートフォン、PC、タブレット端末と、実際の家庭では複数の家族が複数のデバイスから同時にネットワークに接続している。親がテレワークでビデオ会議に参加している間に、子どもがオンライン授業を受け、そしてPCやスマートテレビでNetflixやAmazon Prime Videoといった映像配信サービスが再生されている。こうした状況は、もはや珍しくない。
　映像配信サービスは、PC、スマートフォン、スマートテレビのいずれからでもアクセスできる。特に、4K映像の配信では安定した高速通信が不可欠だ。Wi-Fi 5（802.11ac）時代の「つながっていれば十分」という考え方では、もう対応できない。
　子どもたちのゲーム利用も様変わりした。ダウンロード型ゲームは数十GB単位のデータを必要とし、クラウドゲーミングやストリーミングゲームの普及で、リアルタイム通信の安定性がプレー体験を大きく左右するようになった。
　コロナ禍が終わってもハイブリッド勤務は継続している。自宅は第二の仕事場となり、高解像度のビデオ会議、大容量ファイルのアップロード・ダウンロード、クラウドアプリケーションの利用が日常的だ。こうした「仕事の品質」は、家庭のネットワーク環境に直結している。
　つまり、「これまでのWi-Fi設備」では、家庭のニーズに対応できなくなっているのだ。

●Wi-Fi 7という「次の当たり前」が到来

　こうした環境変化に対応するため、ネットワーク技術も進化し続けている。その最前線にいるのがWi-Fi 7（802.11be）だ。
　Wi-Fi 7は、前世代のWi-Fi 6と比べて、理論値で4.8倍高速の最大46.2Gbpsという圧倒的な転送速度を実現する。複数帯域の並行使用により、接続の途切れにくい環境を構築し、家庭内の複数デバイスの同時接続に対応している。
　特に重要なのは、対応デバイスが急速に増えているという点だ。23年にWi-Fi 7が市場に投入された当初、対応端末はほぼ存在しなかった。しかし24年に入ると、Google Pixel 9 Pro、Samsung Galaxy S24シリーズ、24年にiPhone16シリーズなど、主要なフラッグシップ端末がWi-Fi 7対応を開始している。