●「Xiaomi 17 Ultra」が熱い視線を浴びる理由
スマホを購入するとき、カメラ性能を優先事項にあげる人は多い。特にハイエンドモデルであれば、どれだけ高精細で表現力のある写真を撮影できるかどうかが、業界ではメインの競争軸になっている。
昨今のスマホカメラのトレンドの中心にあるのが「AI」だ。高精度の画像処理や写真合成を駆使することで、「いかに簡単に綺麗な写真を記録するか」を各社競い合っている。
実際、最近のスマホのカメラは、誰であってもシャッターを切ればシーンに最適化された綺麗な写真を撮影することが容易になった。一方で、巷のカメラ好きからは「どのスマホで撮影しても一緒」「デジタルで作ったような写真が多い」という声も聞かれる。
今回取り上げる「Xiaomi 17 Ultra」が注目されている理由は、AIなどデジタルに頼りすぎず、物理的なアプローチでスマホカメラの新境地を切り開いているところにある。
●ライカ共同開発の革新的なカメラシステム
「Xiaomi 17 Ultra」を特徴づけているのは、ライカと共同で開発した革新的なカメラシステムだ。
これまでも多くのメーカーがライカとコラボしたスマホカメラを世に送り出してきた。しかしXiaomiは、ハードウェアの設計からソフトウェアの画像処理まで、ライカの哲学をどうすればスマホで表現できるかを追求するべく、「Xiaomi×Leica 光学研究所」という開発拠点を設立するまでに至っている。
アウトカメラのレンズは3眼で、内訳はメインカメラ（広角）、ライカ 200MP 望遠カメラ、超広角カメラという構成。メインカメラで特筆すべきは、5000万画素／F値1.67の1インチセンサー「Light Fusion 1050L」だ。
超大型センサーで光をしっかり取り込むことができるのは、スペックから想像がつくが、17 Ultraでは加えて、白飛びを抑えるLOFIC技術を搭載することで、明暗差の激しいシーンで圧倒的な描写力を実現した。
ライカ 200MP 望遠カメラは新開発の「可変式光学ズーム」を採用しているのがポイント。多くのスマホが固定焦点の3倍ズームや5倍ズームなどを別々に搭載し、デジタルズームで倍率を調整しているが、Xiaomi 17 Ultraは物理的にレンズ群がスライドする構造を取り入れた。
これにより75～100mm（約3.2倍～4.3倍）でデジタルズームに頼ることなく調整することができ、範囲内であればどの倍率で撮影しても、デジタル劣化のない光学ズームによる撮影を可能にした。また、「2億画素」という超高画素の1／1.4インチ超大型センサーを搭載しているのも見逃せないポイントだ。
